So leben wir (The Conduct of Life)

23.Januar 1997

So leben wir: in alltäglicher Gewalt
Zur deutschsprachigen Erstaufführung eines 1985 geschriebenen Stückes der Kubanerin Maria Irene Fornes am Bonner Theater

Von Ulrich Schreiber
BONN. "Was Gewalt heißt, ist nichts: Verführung ist die wahre Gewalt." Mit diesen Worten argumentiert Lessings Emilia Galotti ihre Ermordung durch den eigenen Vater herbei: aus Sorge, dem Tugendkanon ihrer gesellschaftlichen Klasse nicht zu genügen. Das ist im Anfangsstadium des bürgerlichen Trauerspiels eine bedrückende Verbindung von Gewalt und Sexualität. Vielleicht konnte erst ein feministisch geschärfter Blick in Emilias Ringen um den Dolch des Vaters eine besondere Art des Liebesspiels erfassen. So ließ Ulrike Prokopp ihre Interpretation des Dramas, geschrieben für Andrea Breths 1980 in der Freien Volksbühne Berlin herausgekommene Inszenierung, in die zutreffend paradoxe Feststellung münden: "Die Macht des Mannes ist die Tat der Frau."
Harald Clemen hat in der letzten Spielzeit die entscheidende Szene zwischen Vater und Tochter im Bonner Schauspiel, wo es einen beachtlichen Lessing-Zyklus gibt, auch in diesem Sinne inszeniert: als Liebesspiel. Und die Emilia-Problematik wird nun in der Werkstatt hinter der Bonner Oper aus feministischer Sicht ins Heute fortgeführt: mit der deutschsprachigen Erstaufführung des 1985 geschriebenen Stücks So leben wir der Kubanerin Maria Irene Fornes (66).
Der Plot der früh in die USA ausgewanderten Autorin, die dort essayistisch durch Susan Sontag, im deutschen Sprachraum durch Marlene Streeruwitz als Übersetzerin und Regisseurin bekannt gemacht wurde, ist einfach. In einer lateinamerikanischen Militärdiktatur steigt der Leutnant Orlando hierarchisch auf, weil er sich - das bekommt der Zuschauer nur als verbalen Reflex mit -, zu einer Foltergruppe abkommandieren läßt. Die in seinem Bewußtsein erfolgte professionelle Deformation der Gewalt zur alltäglichen Norm des Lebens prägt Orlando auch im privaten Bereich. Seinem starken Sexualtrieb genügt offenbar die etwas ältere Ehefrau Letitia nicht mehr, so holt er sich aus einem Waisenhaus die halbwüchsige Nena. Er hält sie in einem Lagerraum seines Hauses wie ein Tier gefangen und benutzt sie brutal als Objekt seiner Triebabfuhr: sexuelle Gewalt ohne jede Verführung. Da die Köchin Olimpia das Mädchen mit Nahrung versorgt, kommt Letitia hinter das Treiben. Orlando mobilisiert nun seinen männlichen Herrschaftswahn, um der eigenen Frau mit Gewalt das erlogene Geständnis eines Fremdgehens zu entreißen.
Das ist, in Umkehrung von Lessings Vorbild, ein männlicher Versuch der Selbstrettung, indem der Frau ein Schuldbewußtsein von der eigenen Verführbarkeit eingefoltert wird: ein makabrer Triumph des Machismo. Doch die Situation kippt um, die Macht des Mannes wird ohne jedes Paradox zur Tat der Frau: Letitia erschießt Orlando.
Diese Handlung ist nicht nur thematisch von Interesse, sondern auch künstlerisch. Maria Irene Fornes bedient sich insofern einer weiblichen Ästhetik, als sie weitgehend auf eine - dem Verdacht klammheimlicher Verherrlichung verdächtige -, Ausübung körperlicher Gewalt verzichtet. Wenn diese, wie in der Vergewaltigung Lenas durch Orlando, unumgänglich ist, bleibt sie auf das Nötigste beschränkt - zu Recht hat Susan Sontag festgehalten, Maria Irene Fornes werde nie zur Komplizin der Gewalt, die sie darstellt. Das ist gegenüber dem leichtfertigen (Männer-)Umgang mit Gewalt auf unseren Bühnen eine Qualität, die der junge Regisseur Karsten Schiffer in Bonn minuziös beachtet.
Die neunzehn Szenen sind meist knapp, entwickeln nur ein einziges diskursives Gespräch auf der untersten Sozialebene zwischen der Köchin, die Barbara Teuber in geradezu explodierender Volkskindlichkeit spielt, und dem Waisenmädchen, dem Petra Kalkuschke Symptome eines gestörten Sozialverhaltens mitgibt. Der Rest ist äußerst kurz gehalten, sozusagen behavioristisch: In den Worten der Figuren spiegeln sich reflexartig ihre Handlungen oder motivieren diese. Das wird, eher abstrahierend als einfühlend, im Stil eines situativen Lehrstücks durchgezogen, ohne daß eine plakative Lehre verkündet würde. Unser alltägliches Leben mit Gewalt, die sich wie im Fall der Köchin auch sozusagen unschuldig gegen Dinge richten kann, läßt den Zuschauer erschrecken ob des Maßes, in dem der bürgerliche Tugendkanon seit Lessing zuschanden gegangen ist.
Bettina Weller hat die Szene in einen Rahmen gestellt, der kolonialherrschaftliche Vergangenheit durchschimmern läßt. Vor Beginn der Aufführung hören wir aus dem Off, was wir in einem Prolog dann auch sehen: Wie dem Leutnant Orlando, den Hagen Oechel von allem Outrieren fernhält, die Gymnastik im Vollgefühl der Herrschaft über den eigenen Körper zum Orgasmus wird. Die lichttechnisch sauber getrennten und durch harte Rock-Rhythmen (Martin Magestro) akustisch untermalten Szenenwechsel lassen die punktuelle Dramaturgie des Stücks zum Kontinuum werden: eine auch dank Therese Hämer, die der Letitia Geradlinigkeit ohne Anflug von Märtyrertum oder Hysterie verleiht, starke Aufführung. Sie wurde, wie nach dem Abstreifen eines Alptraums, vom Publikum mit wachsenden Beifall bedacht.
Von Ulrich SchreiberKritik Frankfurter Rundschau

März 1997

BONN: Mißbrauch als Brauchtum
Maria Irene Fornes "So leben wir" (Werkstattbühne, DE)

Sexueller Mißbrauch von Kindern ist als Empörungsanlaß auch deshalb so beliebt, weil man immer weiß, wer Recht hat. In der allgemeinen Verunsicherung steigt das Bedürfnis nach Moral in demselben Maße, wie die gesellschaftlichen Voraussetzungen der Moral abgebaut werden. Wem alle Maßstäbe für die Bewertung sexuellen Verhaltens abhanden gekommen sind, der weiß immer noch dies: nicht mit Kindern.
Angesichts dieser zwiespältigen Diskussionslage gelingt dem Bonner Schauspiel mit seiner Inszenierung von Maria Irene Fornes' Stück "So leben wir" ein erstaunliches Kunststück: Aktualität und quertreiberische Nachdenklichkeit zu verbinden.
Die Autorin relativiert nichts. Die moralischen Positionen des Stücks und der Inszenierung sind makellos. Sie sind es, weil sie die moralische Verurteilung nicht aufdrängen, sondern voraussetzen. Die weibliche Perspektive hat es nicht nötig, Entrüstung zu demonstrieren. Das Stück kann es sich leisten, zu allen Figuren gleiche Distanz und Nähe zu halten.
Maria Irene Fornes wird langsam auch in Deutschland bekannter. Marlene Streeruwitz hat durch Übersetzungen und Inszenierungen einiges dazu getan, ihre Schwester im Geiste auf deutschen Bühnen durchzusetzen. In New York gehört die gebürtige Kubanerin schon seit langem zur (etablierten) Off-Theater-Szene. Auch das jetzt in Bonn vorgestellte Stück ist kein Schnellschuß zur aktuellen Diskussion, es war schon vor zwölf Jahren in New York ein Erfolg.
Orlando, Leutnant in einem diktatorisch regierten lateinamerikanischen Land, macht seine private Leidenschaft zum Beruf. Er wird Folterer und holt sich ein zwölfjähriges Straßenkind in den Keller, zur häuslichen Triebentsorgung, damit die Karriere um so reibungsloser läuft. Als seine Frau davon erfährt, erzwingt er als professioneller Demütiger von seiner Frau das falsche Geständnis, einen Liebhaber zu haben. Darauf erschießt sie ihn und drückt die Pistole dem Mädchen mit einem auffordernden "Bitte" in die Hand.
Diese plakative Geschichte, die alles, was man schon immer am Machismo haßte, zu einem Alptraum bündelt, wird gradlinig und schnörkellos erzählt, auf die wesentlichen Wendepunkte und Motive reduziert. "Emotionale Vielschichtigkeit und moralisches Engagement vermittelt durch erbarmungslose Einfachheit", nannte ein New Yorker Kritiker Fornes' Verfahren.

Karsten Schiffler, dessen erste Inszenierung mit Schauspielschülern der Westfälischen Schauspielschule am Schauspielhaus Bochum gleich zum Berliner Theatertreffen eingeladen worden war, hat in Bonn aus diesem kleinen, aber scharf geschliffenen Stückchen einen erstaunlich stilsicheren Theaterabend gemacht. Er trifft die Atmosphäre von heimlicher Gewalt, intensiven, aber zerstörten Gefühlen und kühler Ordnung, ohne Aktionismus, ohne Sentimentalität.
Die Bühne (Bettina Weller) ist ein düsteres, protziges Zimmer, ein marmornes säulengestütztes Mausoleum mit zwei seitlichen Anbauten. Dort in den schäbigen Gelassen unter der bürgerlichen Wohlanständigkeit vegetiert das Mädchen. Aggressive, mechanische Musik und kalte Beleuchtungseffekte prägen die Stimmung. Die verhaltene, noch in der Darstellung von Gewalt und Sexualität bewußt entsinnlichte Spielweise wird durch die fast komische, exaltierte Haushälterin Olimpia (Barbara Teuber) durchbrochen. Sie schimpft und krakeelt, streitet mit der Hausherrin über die Anschaffung eines Dampflkochtopfes in so absurder Ausführlichkeit, daß man schon meint, in einen Ionesco geraten zu sein. Der Folterer Orlando (Hagen Oechel) ist ein großer, kräftiger Bubi voll gefühlloser Sentimentalität. Wenn er zu seinem Opfer spricht und sein Verhalten erklärt: "Es ist Liebe. Es ist ein stilles Gefühl.... Es ist mein wirkliches Ich. Und das schenke ich dir ... Es ist ein Verlangen zu zerstören, Dinge zerstört zu sehen und ihr Inneres zu sehen. Das ist meine Natur", dann liegt saurer Kitsch nahe. In der Bonner Inszenierung ist es aber nachdenklich und einfach gesprochen, ein riskanter Versuch, auch diesen Menschen zu verstehen. Seine Frau Leticia (Therese Hämer) erstarrt immer mehr in ihrem Versuch, die Fassade des geordneten Lebens aufrechtzuerhalten, bis sie schließlich zerbricht und schießt. Die Pistole in der Hand des Mädchens Nena (Petra Kalkutschke) wird schließlich zum Zeichen der allgemeinen Ratlosigkeit. Hat Leticia es für Nena getan? Wohl kaum. Fordert sie Nena auf, sie zu erschießen? Dem Opfer wird das Symbol der Gewalt weitergereicht, aber was soll es tun? Die Inszenierung verhüllt ihre Ratlosigkeit ebensowenig wie die Autorin.
Gerhard Preußer - Theaterheute

Kölner Express, Montag, 20. Januar 1997

Von KLAUS BAUER
exp Bonn - Oberleutnant Orlando strampelt sich ab. Auf und nieder, auf und nieder. Er japst und stöhnt. Bis ihm die Puste ausgeht. Dann erst setzt er sich schweißgebadet, aber zufrieden lächelnd an den Wohnzimmertisch. Der Mann will nach oben; will Macht. Doch wie's unten aussieht, das bleibt dem Zuschauer nicht lange verborgen. Der durchtrainierte Orlando hält sich im Keller eine Zwölfjährige: Ihre Qualen bringen ihm Befriedigung.
"So leben wir" heißt das Stück, mit dem das Schauspiel Bonn zum zweiten Mal die 1930 in Cuba geborene, in New York lebende Dramatikerin Maria Irene Fornes auf die Bühne bringt - diesmal in der Werkstatt. Leben wir so? Ja, wenn man wie die Autorin an der bürgerlichen Oberfläche kratzt und das Tor zur Hölle aufreißt. Kein schöner Anblick.
Der junge, erfolgreiche Regisseur Karsten Schiffler stampft das Böse buchstäblich aus dem Bühnenhoden. Und schaltet immer wieder das bläuliche Geisterlicht an. Dadurch hält er die provozierende "Lebens"-Geschichte auf Distanz. Keine Gefahr für platten Realismus. Nicht einmal bei den wüsten Szenen im Keller.
Die schweren Säulen und stabilen Eichenmöbel in der guten Stube (Ausstattung: Bettina Weller) stehen im Kontrast zu den morschen Figuren, die sich darin eingerichtet haben. Jeder unterdrückt jeden. Der Mann (Hagen Oechel), das hilflose Mädchen (Petra Kalkutschke) und seine ungeliebte Frau (Therese Hämer), die Frau, die alte Haushälterin (Barbara Teuber), die sich mit Gebrüll zum Gegenangriff aufschwingt. Klar und deutlich formuliert. Abhängigkeiten - auch die sexuellen - müssen nicht erst umständlich erklärt werden. Und die Schauspieler vollbringen das Kunststück, die zwei Seiten eines Menschen - die helle und die finstere - aufzuzeigen. Ganz selbstverständlich. Verdienter Beifall.